爱因斯坦的叔叔雅各布在电器工厂里专门负责技术方面的事务
，爱因斯坦的父亲则负责商业的往来。雅各布是一个工程师，自己就非常喜爱数学 ，当小爱因斯坦来找他问问题时
，他总是用很浅显通俗的语言把数学知识介绍给他 。在叔父的影响下，爱因斯坦较早的受到了科学和哲学的启蒙
。

父亲的生意做得并不好 ，但却是一个乐观和心地善良的人，家里每星期都有一个晚上要邀请来慕尼黑念书的穷学生吃饭
，这样等于是救济他们。其中有一对来自立陶宛的犹太兄弟麦克斯和伯纳德，他们都是学医科的 ，喜欢阅读书籍、兴趣广泛 。他们被邀请来爱因斯坦家里吃饭
，并和羞答答 、长着黑头发和棕色眼睛的小爱因斯坦交成了好朋友
。

麦克斯可以说是爱因斯坦的“启蒙老师”，他借了一些通俗的自然科学普及读物给他看。麦克斯在爱因斯坦十二岁时 ，给了他一本施皮尔克的平面几何教科书 。爱因斯坦晚年回忆这本神圣的小书时说：“这本书里有许多断言
，比如，三角形的三个高交于一点 ，它们本身虽然并不是显而易见的
，但是可以很可靠地加以证明，以致任何怀疑似乎都不可能
。这种明晰性和可靠性给我留下了一种难以形容的印象。 ”

爱因斯坦还幸运地从一部卓越的通俗读物中知道了自然科学领域里的主要成果和方法 ，科普读物不但增进了爱因斯坦的知识
，而且拨动了年轻人好奇的心弦，引起他对问题的深思 。

爱因斯坦十六岁时报考瑞士苏黎世的联邦工业大学工程系 ，可是入学考试却告失败
。他接受了联邦工业大学校长以及该校著名的物理学家韦伯教授的建议，在瑞士阿劳市的州立中学念完中学课程
，以取得中学学历。

1896年10月，爱因斯坦跨进了苏黎世工业大学的校门 ，在师范系学习数学和物理学 。他对学校的注入式教育十分反感
，认为它使人没有时间
、也没有兴趣去思考其他问题。幸运的是，窒息真正科学动力的强制教育 ，在苏黎世的联邦工业大学要比其他大学少得多
。爱因斯坦充分的利用学校中的自由空气
，把精力集中在自己所热爱的学科上。在学校中，他广泛的阅读了赫尔姆霍兹、赫兹等物理学大师的著作 ，他最着迷的是麦克斯韦的电磁理论 。他有自学本领 、分析问题的习惯和独立思考的能力
。

早期工作

1900年
，爱因斯坦从苏黎世工业大学毕业。由于他对某些功课不热心，以及对老师态度冷漠 ，被拒绝留校 。他找不到