因行星引力很大，当卫星离行星很近时 ，潮汐作用会使卫星的形状变成细长的椭圆 。当距离近到一定程度时
，潮汐作用就会使流体团解体分散。

这个使卫星解体的距离的极限值是由法国天文学家洛希首先求得的，因此称为洛希极限
。 洛希极限是一个距离。

它等于行星赤道半径的2.44倍 。当天体和第二个天体的距离为洛希极限时 ，天体自身的重力和第二个天体造成的潮汐力相等
。

如果它们的距离少于洛希极限
，天体就会倾向碎散，继而成为第二个天体的环。它以首个计算这个极限的人爱德华·洛希命名 。

最常应用的地方就是卫星和它所环绕的星体
。有些天然和人工的卫星 ，尽管它们在它们所环绕的星体的洛希极限内，却不至成碎片
，因为它们除了引力外，还有其他的力帮助。

木卫十六和土卫十八是其中的例子 ，它们和所环绕的星体的距离少于流体洛希极限 。它们仍未成为碎片是因为有弹性
，加上它们并非完全流体
。

在这个情况，在卫星表面的物件有可能被潮汐力扯离卫星 ，要视乎物件在卫星表面哪部分——潮汐力在两个天体中心之间的直线最强。 一些内部引力较弱的物体
，例如彗星，可能在经过洛希极限内时化成碎片 。

苏梅克-列维9号彗星就是好例子
。它在1992年经过木星时分成碎片 ，1994年落在木星上。

现时所知的行星环都在洛希极限之内 。 如果一个刚体卫星的密度是所环绕的星体的密度两倍以上（例如